魚を食べよう！

秋はサンマやカツオが旬ですね。この時期の脂がのった魚は、食卓には欠かせない食材のひとつではないでしょうか。
しかし、魚を食べなくなる「魚離れ」が年々加速しています。平成9年から24年までの1人1日当たりの魚介類と肉類の摂取量を比較すると、魚介類の消費量は年々減少しており、18年には肉類の消費量を下回りました。その差は今も拡大する一方です。

なぜ、私たちは魚を食べなくなってしまったのでしょうか？
そこには、「骨があるから食べるのが面倒」という食べる立場からの理由と、「調理や後片付けが面倒」「下処理ができない」という調理する立場からの苦手意識があるようです。

魚に含まれる栄養素

では、なぜ手間のかかる魚を食べるべきなのでしょうか？
魚には、体作りには欠かせない、良質なたんぱく質が多く含まれているだけでなく、健康を維持・増進し、体の調子を整える上でとても有効な成分が豊富に含まれています。下図のように魚には残すところがないくらい、多くの栄養素が含まれているのです。

あたまと目の周辺
血管や皮膚をしなやかにする多糖質やビタミンAが豊富です。目の裏側（ゼリー状のところ）には、DHA^※2や「かっけ」予防に効果があるビタミンB1が多く含まれています。

骨
カルシウムを中心としたミネラルが豊富で、コラーゲンもたくさん含まれています。骨まで食べられるような小魚を選んだり、じっくり煮込むと骨まで柔らかくなって食べやすくなります。

内臓
カルシウムを有効に働かせるビタミンDが豊富です。

身肉
体作りに欠かせない、良質なたんぱく質が多く含まれています。

血合肉
鉄分やタウリンが多く、ビタミンB1は身肉の数倍も多く含まれています。生臭さが苦手な人も、調理方法や味付けを工夫して、ぜひ食べてほしい部位です。

皮
肉の部分よりたくさんのビタミンA、B1が含まれています。黒い皮の魚にはビタミンB2が豊富です。こんがり焼いて、皮ごと食べると美味しくいただけます。

魚に含まれる不飽和脂肪酸とは

肉と魚では、含まれる脂質の種類が違うことをご存知ですか？
脂質を構成する成分に脂肪酸があります。このうち、肉に含まれる脂肪酸を「飽和脂肪酸」といいます。常温で白く固まるのが特徴で、摂りすぎると血液がドロドロになり、生活習慣病の原因にもなってしまいます。一方、魚に含まれるのは「不飽和脂肪酸」です。常温でも固まりにくい性質を持つため、体内で液体として存在しています。
そのため、血液をサラサラにする効果があり、生活習慣病の予防や、脳の活性化にも役立つといわれているのです。
下の図に、脂肪酸の分類を示しました。EPA^※1とDHA^※2は、魚の脂に含まれる成分で、「多価不飽和脂肪酸」に分類されます。これらは、私たち人間が体内で合成することができないため、食物などから摂取する必要があります。このような脂肪酸を「必須脂肪酸」といいます。